HISTOIRE DU CIRCUIT

Également connu sous le nom d'Autódromo Internacional do Algarve, ce circuit de course de classe mondiale est situé près de Portimão, dans la région ensoleillée de l'Algarve, au Portugal. Depuis son ouverture en 2008, il est devenu l'un des circuits modernes les plus respectés d'Europe, admiré pour son tracé technique, ses changements d'altitude spectaculaires et ses excellentes installations pour les spectateurs.

Construction

Construit en seulement sept mois, ce circuit a officiellement ouvert ses portes en 2008 dans le cadre d'un complexe dédié aux sports mécaniques qui comprend également une piste de karting, un parc technologique, un hôtel et des appartements. Son tracé de 4,653 km comporte 16 virages et des dénivelés importants qui mettent à l'épreuve les pilotes et les ingénieurs. La nature rapide et fluide du circuit a rapidement attiré l'attention des organisateurs de courses internationales.

Conception et caractéristiques

La conception du circuit s'inspire de circuits légendaires tels que Spa-Francorchamps et le Nürburgring, avec des crêtes aveugles, des virages en dévers et des montées et descentes abruptes. Les pilotes le comparent souvent à des "montagnes russes" en raison de ses dénivelés en constante évolution. Le mélange de sections à grande vitesse et de virages techniques plus lents le rend idéal pour les dépassements, pour tester l'équilibre des voitures et pour offrir des courses palpitantes.

Pour les fans, le circuit offre une excellente visibilité depuis les tribunes et les virages relevés naturels, tandis que les équipes apprécient ses installations modernes dans les stands et le paddock, qui répondent aux normes les plus strictes de la FIA et de la FIM.

Événements majeurs

Depuis son ouverture, le circuit international de l'Algarve a accueilli une grande variété d'événements prestigieux, notamment le MotoGP, le World Superbike, l'European Le Mans Series, le FIA GT, le WTCC, le GP2 et l'A1GP. Sa licence FIA de grade 1 signifie qu'il répond à toutes les exigences pour accueillir des courses de Formule 1, ce qui le place parmi les circuits d'élite mondiaux.

Le site est devenu un lieu clé du sport automobile mondial lorsqu'il a accueilli le Grand Prix de Formule 1 du Portugal en 2020 et 2021, s'inscrivant dans le calendrier adapté à la pandémie. Les deux courses ont démontré la capacité du circuit à produire des courses passionnantes et imprévisibles, avec des changements d'altitude et des virages aveugles qui mettent au défi même les meilleurs pilotes du monde.

En 2020, Lewis Hamilton a dominé la course pour remporter sa 92e victoire en carrière, dépassant le record de longue date de Michael Schumacher pour le plus grand nombre de victoires en F1. L'année suivante, Max Verstappen et Hamilton se sont à nouveau livrés une bataille acharnée, confirmant le statut de Portimão comme celui d’un circuit qui récompense la précision et la bravoure des pilotes.

Le MotoGP au circuit international de l'Algarve

Le MotoGP a fait ses débuts sur le circuit international de l'Algarve en 2020, en accueillant le Grand Prix du Portugal pendant une saison perturbée. L'événement a remporté un franc succès, suscitant les éloges des pilotes et des fans. Son caractère rapide et technique, avec un mélange de virages aveugles, de dénivelés et de zones de freinage délicates, l'a immédiatement propulsé au rang de favori des fans dans le calendrier.

Depuis, l'étape de l'Algarve est devenue un rendez-vous régulier, ouvrant ou clôturant souvent la saison MotoGP. Des pilotes tels que Miguel Oliveira, la star portugaise du MotoGP, ont célébré ici des victoires émouvantes devant un public passionné, soulignant l'importance croissante du circuit dans le championnat.